SaaS【Software as a Service】

読み：サース、サーズ、エス エー エー エス

直訳：サービスとしてのソフトウェア

SaaSとはソフトウェアの販売･提供形態のひとつである。

従来の「ライセンシング」形式で販売されるパッケージソフトウェアは、複数ユーザーが共通で使用する機能の集合体であると言えるが、特定ユーザーにとっては必要のない機能も含まれており、不必要な機能にまで料金を支払わなければならない。

そこで、ソフトウェアの機能をユーザー側に導入する事なく、ユーザー単位で必要な機能をオンデマンドで利用でき、その機能に対してのみ料金を支払うSaaSの考え方が登場した。

当初は、インターネット経由でソフトウェアを入手し、ローカルマシンにインストールするサービスモデルのみであったが、ブロードバンドが普及している現在では、オンラインでソフトウェアの機能を利用できるサービスモデルも多数存在している。

ちなみに、オンラインでのサービス利用は、複雑な処理はほとんどサーバ側で完結するため、ユーザー側でのインストールなどの作業を最小に留める事を可能にするなどのメリットをもたらしている。

Webブラウザを通じてデータセンターのサーバにセットされたソフトウェアを使用するため、パソコンにソフトウェアをインストールする必要がない。

短期間にしかも安価な初期費用と運用費用でシステムを運用することが可能であり、資産を持たない経営が実現可能となる。また、ユーザー数の増減にも柔軟に対応が可能である。

ソフトウェアの管理全般をSaaS事業者が行うため、自社で管理要員を配置する必要がない。

データセンターでは常に稼働監視を行い、データのバックアップやウイルスチェック等を実施しているため安全性が高い。

ソフトウェアのバージョンアップも事業者の責任で行うために、利用者は保守費用なども節約できる。

ただし、当然ながら、利用し続ける限り利用料金は継続的に発生するため、SaaSの利用を検討するユーザーは、コスト面･環境面など充分考慮する必要がある。

企業が必要に応じて外部の専門家に仕事を任せるという考え方は常識となっており、自社内のシステムとSaaSを併用する企業も数多い。

SaaSの利用は企業がソフトウェアやシステム導入を検討する際の有力な選択肢なのである。